「菰巻きを始めて知った！」
と、いう人も多いのではないでしょうか。
そもそも「菰巻き」とは？
それよりも 菰 → 何て読む？
・・・そんな声が聞こえてきそうです。
ココで説明する菰巻き（こもまき）は、酒樽に巻く「菰巻き」です。
結婚式やお祝い事で使われる「鏡開き（かがみびらき）」で目にする 酒樽に巻かれた酒銘柄が入ったものがそうです。
その昔・・・
お酒は全部「樽酒」だったんですね。
お酒は酒樽に詰められて運ばれ 販売 されていました。
酒樽は四斗樽（よんとだる）のみでした。一升瓶４０本分 容量７２Ｌ 約９０kg
運ばれた四斗樽は、
酒屋の軒下で量り売りされ 町人は徳利（とっくり）を持って買っていたのが当時のスタイル。
時代劇では、浪人が貧乏徳利を持っているのが印象的。
大名屋敷や商家では、酒樽そのまま運ばれていたようです。
酒樽には、地元用と遠方用がありました。
地元用には 地廻りもの として酒樽に直接銘柄など墨筆されていました。
遠方用は今でいう県外出荷品といった形で 酒樽は保護 され出荷されていたのです。
保護の役目を担っていたのが「菰」ということになります。
酒樽を保護する 緩衝材（かんしょうざい）の役割がはじまりなのです。
菰は、稲藁（いねわら）で編まれたもので、
ゴザやムシロの様に敷くものに対して、菰は巻くという目的で使われています。
はじまりは 江戸時代
東京の中央区には江戸のローマというぐらい近世の遺物がたくさん発掘されています。
流通の拠点である河岸が集中し、経済活動の盛んだった土地所以だったのです。
なかでもよく掘りだされるのが「酒器」で江戸っ子がいかに酒好きだったがわかります。
日本橋の大通りでは日中から屋台で酒が売られていたそうです。
一説のよると江戸の初期、市中で消費される酒の量は四斗で年間６４万樽ほど、
文化文政の１８００年代には、およそ３倍の１８０万樽に上った。
単純計算で子供を含む江戸の住民全員が２合ほどの酒を毎日飲んでいたことになるらしい。
当時、
江戸で好まれていたのは、灘や伊丹 など上方から届く「下り酒」だった。
関東近郊や東海道筋の「地廻り」と呼ぶやや濁った酒に比べて、圧倒的な人気を誇った上方の清酒。
上方の酒は「樽廻船（たるかいせん）」で運ばれた。
樽廻船はその名の通り、酒樽のみを積んだ船で、主に西宮から新川（隅田川）まで運んだ。
(新川に酒問屋が多いのはこういった歴史の背景がある)
印菰が登場
廻船を利用して上方から江戸へ酒樽を運ぶ際に、潮を被って品質が悪化することと、衝突による破損を防ぐための緩衝材として、菰に包んで船に積み込まれた。そして積荷が混同しないように菰には蔵元の家紋や屋号が 墨書きや焼印 で入れられた。
・・・これが印菰樽の始まりである。
いろんな荷物を運ぶ菱垣廻船（ひがきかいせん）は３０日かかるところ、樽廻船は約１０日で到達できたという。これによって、品質の良い状態で日本酒を運ぶことが可能になった。また、この１０日ほどという時間が実によく、酒に杉の香りが付く「木香（きが）」が絶妙のバランスで、わざわざ船に乗せて５日ほどで引き返して木香を楽しんだという史記も残っている。
樽廻船の出現と幕府の緩和政策により伊丹・灘を中心とする上方の銘醸地では江戸への出荷が益々盛んとなり、文化・文政期には江戸に運ばれた酒樽は年間で１００万丁を超えた。記録を見ると文政期の印菰樽には、髭文字（ひげもじ）で銘柄が記され、背景に絵が描かれています。推測ですが、現在の化粧菰樽と共通していることから、この頃には宣伝を目的として化粧した菰樽が作られたと考えます。
樽が運搬の主役になったこと、関西で醸造技術が発達したこと、江戸へ船で廻漕するために緩衝材と目印が必要になったこと、さらに木香の魅力や蔵元と問屋の販促戦略など、多くの要素が合わさったことで、化粧菰樽は生み出されたのです。
さいごに
お酒の容器として瓶や紙パック、アルミ缶など様々なものがありますが、それ以前は酒樽しかありませんでした。酒造りの殿（しんがり）、最後の工程「酒樽に詰めて菰を巻く」まで「日本伝統産業酒造り」なのです。
現在、全国にある蔵元の中でも 樽巻き職人がいる蔵は非常に少なくなりました。また、菰巻きにおいては隠れた存在で、蔵人においても 蔵開きや酒祭り といった時に、はじめて見るほど希少なものとなっています。
江戸時代から継承されている菰巻きの技で、古（いにしえ）の時を感じてください。
・・・乾杯！
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