日本酒好きなら、一度は耳にしたことがある「雄町（おまち）」。
岡山県で発見された雄町は、
現在広く栽培されている「山田錦」や「五百万石」など、
多くの酒造好適米のルーツにもなったとされる、歴史ある酒米です。
その歴史は古く、
1859年（安政6年）に発見されたと伝えられています。
品種改良を重ねて生まれた現代の酒米とは異なり、
長い年月を経て現在まで受け継がれてきた貴重な品種です！
雄町の大きな特徴の一つが、その背の高さです。
稲穂は非常に背が高くなるため、風雨などで倒れやすく、栽培には高度な技術と手間が必要です。
そのため、一時は生産量が大きく減少し、「幻の酒米」と呼ばれるほど希少になりました。
しかし、雄町を愛する農家や酒蔵の努力によって、その命は今日まで大切に受け継がれています。
雄町が生み出す、奥深い味わい
雄町から造られる日本酒は、ふくよかな旨味やコク、複雑で奥行きのある味わいを感じさせるものが多く、飲み進めるほどにその魅力が広がっていきます。
華やかな香りだけを楽しむというより、米の旨味をしっかり感じながら、熟成による味わいの変化も楽しめることが、雄町の大きな魅力の一つです。
その独特の個性に魅了され、「雄町で造った日本酒が好き」という熱心なファンも少なくありません。
こうした雄町ファンは、いつしか「オマチスト」と呼ばれるようになりました。
岡山から全国へ受け継がれる雄町
現在も雄町の生産は岡山県が中心です。
農家が手間をかけて育て、その酒米を酒蔵が丁寧に醸す。
こうして、米を育てる人と酒を造る人の想いがつながり、雄町ならではの個性豊かな日本酒が生まれています。
発見から160年以上。
時代の変化の中で何度も存続の危機を乗り越えながら、今なお日本酒の世界で存在感を放ち続ける雄町。
「幻の酒米」から「愛される酒米」へ。
その長い歴史と個性を知ると、雄町で造られた一杯の日本酒が、これまでとは少し違って感じられるかもしれません。
・・・乾杯！
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