生酒、原酒、無濾過生原酒 はいったい何？

日本酒のラベルを見ると、
「生酒」「原酒」「無濾過生原酒」など、さまざまな言葉が書かれていることがあります。

「特定名称酒」だけでも少し難しく感じるのに、
さらにこうした言葉が加わると、
「いったい何が違うの？」と思ってしまいますよね。

実は これらの言葉は
日本酒を造る途中で、どのような処理をしたのかを表しています。

まずは「原酒」になるまで
日本酒の発酵が終わると、
もろみを搾って 液体の日本酒と酒粕に分けます。
この搾ったばかりの日本酒は、基本的に「原酒」の状態となります。

その後、
日本酒は品質を安定させるために、
・加熱処理をしたり、
・濾過したり、
・必要に応じて水を加えてアルコール度数を調整したりします。

こうした工程を「する・しない」によって、
「生酒」「原酒」「無濾過生原酒」などの表示が変わってくるのです。

「生酒」とは？

「生酒」とは、火入れ（加熱処理）をしていない日本酒のことです。

一般的な日本酒は、貯蔵や瓶詰めなどの段階で「火入れ」と呼ばれる加熱処理を行います。
一方、生酒はこの火入れを行わないため、フレッシュでみずみずしい香りや味わいを楽しめるのが特徴です。
その反面、温度変化の影響を受けやすいため、冷蔵保存が基本。冷やして飲むことで、生酒ならではの爽やかな味わいを楽しめます。

「原酒」とは？

「原酒」とは、搾った後に水を加えてアルコール度数を調整していない日本酒のことです。
通常の日本酒は、飲みやすいアルコール度数に調整するため、仕込み水などを加える「加水」を行うことがあります。
原酒はこの加水をしていないため、一般的な日本酒よりもアルコール度数が高めで、米の旨味や香り、力強い味わいを感じやすいのが特徴です。
そのまま味わうのはもちろん、ロックや少量の加水で楽しむなど、飲み方を変えてみるのもおすすめです。

「無濾過生原酒」とは？

では、「無濾過生原酒」とは何でしょうか？
言葉を分けて考えると分かりやすくなります。

• 無濾過……通常の濾過をしていない
• 生……火入れをしていない
• 原酒……加水をしていない

つまり、「無濾過生原酒」は、濾過・火入れ・加水を行わずに仕上げた日本酒ということです。
いわば、できたての日本酒に近い「すっぴんの酒」。
フレッシュで華やかな香りとともに、米の旨味やコクもしっかり感じられる、個性豊かな味わいを楽しめます。
ただし、無濾過生原酒は一般的な日本酒よりも扱いに注意が必要です。購入した際は、ラベルの保存方法を確認し、基本的には冷蔵庫で保管しましょう。

• ラベルの言葉が分かると、日本酒選びがもっと楽しくなる！
  
  「生酒」「原酒」「無濾過生原酒」
  一見すると難しそうな言葉ですが、
  それぞれが「どんな造り方をされた日本酒なのか」を教えてくれる大切な情報です。

フレッシュで爽やかな味わいを楽しみたいなら「生酒」、
力強く濃厚な味わいを楽しみたいなら「原酒」、
そして日本酒本来の個性をしっかり味わいたいなら「無濾過生原酒」。

ラベルに書かれた言葉の意味が分かるようになると、
日本酒選びがさらに楽しくなります。

ぜひ次に日本酒を選ぶときは、
銘柄だけでなく、
「生」「原酒」「無濾過」
などの表示にも注目してみてください！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・乾杯！